Cậu bé giờ đã là thành viên của đội trẻ River Plate, và cách xa cha mình hàng ngàn cây số. Giuliano, Gianluca và Giovanni, cả ba cậu nhóc nhà Simeone giờ đều ở River Plate, còn Diego thì ở Madrid.
HLV 45 tuổi của Atletico đã có nhiều năm xa các con mình. Cây viết Sid Lowe (The Guardian) từng mô tả trong cuốn sách về La Liga của mình, rằng Diego Simeone là một gã đàn ông cô đơn.
Nhưng có lẽ các “Colchoneros” (biệt danh của các CĐV Atletico Madrid) phải cảm ơn vì điều đó.
“Atletico xứng đáng thắng”,Luis Enrique nói sau trận đấu đêm qua. “Họ chơi tốt hơn chúng tôi, khao khát hơn và xứng đáng đi tiếp.” Neymar hay Luis Suarez, những cầu thủ có mối quan hệ không mấy tốt đẹp với cầu thủ Atletico, có thể không đồng ý với thầy mình.
Các CĐV Barcelona cực đoan cũng có lý do tương tự. Những quyết định sai lầm của trọng tài Nicola Rizzoli có thể khiến người ta bức xúc.
Nhưng gần như tất cả các chuyên gia và CĐV trung lập đều cho rằng, Atletico xứng đáng thắng. Sau những gì họ làm được trong cả hai lượt trận.
Atletico Madrid chạy nhiều hơn đối thủ tới 12km đêm qua. Họ làm việc chăm chỉ hơn, và khát khao hơn.
“Nếu chúng tôi ngừng chiến đấu, chúng tôi sẽ không có cơ hội”, Simeone nói trong ngày Atletico vô địch La Liga 2 năm trước.
Người ta thường nói nhiều về El Cholo (biệt danh của Simeone), như một cách ví von khả ái với Jose Mourinho - “The Special One”. Nhưng các CĐV ở Atletico Madrid thì không nghĩ vậy. Ông là một, là riêng, là duy nhất.
Tháng 12 năm ngoái, những tin đồn về việc Simeone có thể đến Anh rộ lên. BLĐ Chelsea muốn tìm kiếm một người để thay thế Jose Mourinho vào giai đoạn khủng hoảng.
Họ tìm đến Diego Simeone. Nhưng HLV người Argentina không phải là một “Người đặc biệt” khác của bóng đá Châu Âu. Xét về một mặt nào đó, ông còn giỏi hơn cả Mourinho.
Đó là bởi vì ông đã đến Atletico Madrid từ tận năm 2011, vực dậy CLB từ đống đổ nát.
Từ cuộc khủng hoảng ở nửa cuối của BXH, đến những cuộc ra đi hàng năm của Sergio Aguero, Radamel Falcao rồi Diego Costa – những chân sút số 1 thế giới và mới đây nhất là Arda Turan cho chính đối thủ Barca. Nhưng Atletico Madrid vẫn đứng vững.
“Tôi không chắc liệu Simeone có phải người duy nhất có thể cứu chúng tôi năm đó hay không”, đội trưởng Gabinói.
Vào thời điểm Simeone đến CLB năm 2011, những CĐV bi quan đã tưởng tượng ra cảnh Atletico Madrid xuống hạng: “Nhưng ông ấy là lựa chọn tốt nhất cho chúng tôi”.
Đêm qua, đã không có một Giuliano nào đến và ôm chầm lấy Simeone nữa. Nhưng bầu không khí điên loạn tại Vicente Calderon cho thấy một sự thật: Atletico Madrid chính là gia đình của Simeone.
Và bởi vì là một người đàn ông cô đơn, phải xa 3 cậu con trai của mình, nên Simeone giành tất cả thời gian cho bóng đá, và cho Atletico Madrid. Ông biến CLB thành một tập thể bóng đá thật sự.
Cho tới trước trận đấu đêm nay, Atletico Madrid của Simeone không thắng nổi Barcelona với bộ ba MSN một lần nào. Trận đấu đêm qua là lần đầu tiên. Nhưng là lần đầu tiên ở Champions League.
Và cũng là lần đầu tiên, Atletico Madrid lọt vào vòng bán kết Champions League 2 lần trong 3 năm. Atletico Madrid đang trở thành thế lực thật sự của bóng đá Châu Âu với Diego Simeone, người hùng cô đơn.