Quay trở lại năm 2004, khi bắt đầu nghiên cứu nhóm người này để lý giải 1 phần nguyên nhân tại sao họ lại trở nên giàu có như vậy, Corley thú thực rằng ông từng cảm thấy ghét người giàu. Nguyên nhân là bởi một số định kiến chẳng hạn như người giàu được thừa hưởng của cải nên chẳng cần làm gì mà vẫn giàu.
Tuy nhiên càng tìm hiểu sâu hơn, những định kiến đều được xóa bỏ và thái độ ghét bỏ lại trở thành sự ngưỡng mộ. Corley liệt kê 8 điều lầm tưởng phổ biến về giới siêu giàu.
1. Người giàu được thừa hưởng rất nhiều tiền bạc
Số liệu nghiên cứu chỉ ra rằng có tới 82% người giàu chẳng được thừa kế bất cứ thứ gì. Có tới 76%, tức 177 người giàu mà Corley nghiên cứu, là triệu phú tự thân.
31% lớn lên trong những gia đình nghèo khó và 45% xuất thân từ tầng lớp trung lưu. Chỉ có 24% được nuôi dậy trong những gia đình giàu có.
2. Người giàu không cần làm việc chăm chỉ
Theo nghiên cứu về thói quen của nhóm người giàu mà Corley thực hiện, một trong những lý do giúp người giàu tích lũy được nhiều của cải đến vậy là bởi họ làm việc nhiều hơn những người khác. Dưới đây là một vài con số chứng minh:
44% người giàu làm việc nhiều hơn 11 giờ mỗi tuần so với người nghèo.
86% người giàu có công việc toàn thời gian sẽ làm việc hơn 50 giờ mỗi tuần, trong khi 57% người nghèo có công việc toàn thời gian làm việc ít hơn 50 giờ mỗi tuần.
88% người giàu có số ngày nghỉ ốm ít hơn người nghèo.
79% người giàu sẽ giành tối thiểu 5 giờ đồng hồ mỗi tuần để xây dựng các mối quan hệ, chủ yếu là trong giờ ăn trưa.
65% người giàu có 3 nguồn thu nhập, 45% có 4 nguồn thu nhập. Chỉ có 6% người nghèo có nhiều hơn 1 nguồn thu nhập.
67% người giàu xem tivi ít hơn 1 giờ mỗi ngày, trong khi 77% người nghèo xem tivi nhiều hơn 1 giờ mỗi ngày
Đầu tiên Corley cho rằng có sự khác biệt lớn vậy là bởi vì 91% người giàu mà ông nghiên cứu là những người đưa ra các quyết định trong tổ chức của họ. Nhưng câu chuyện không đơn giản như vậy. Theo số liệu từ Tổng cục Thống kê Mỹ thì trung bình các hộ gia đình giàu có (được định nghĩa là những hộ thuộc top 20% xét theo thu nhập) có số giờ làm việc lớn gấp 5 lần so với các hộ gia đình có thu nhập trung bình. Nguyên nhân là do tỷ lệ thất nghiệp cao trong nhóm hộ nghèo.
3. Người giàu thường may mắn
Chỉ có 8% các triệu phú tự thân trong nghiên cứu của Corley cho rằng họ may mắn. 92% cho rằng may mắn chẳng có liên quan gì đến sự giàu có của họ, dù thừa nhận may mắn là 1 yếu tố giúp họ tích lũy của cải nhưng điều đó khác xa so với làm giàu nhờ may mắn.
Hơn nữa sự may mắn đó cũng là do cố gắng mà có được, là kết quả của thói quen tốt, sự kiên trì nhẫn nại, đức tính chăm chỉ, không bao giờ bỏ cuộc. Thậm chí kể cả khi thất bại – 27% cho biết đã ít nhất 1 lần kinh doanh thất bại, họ vẫn tự đứng dậy, tìm ra mình sai ở đây và cố gắng làm lại.
4. Người giàu được đào tạo tốt hơn
Mặc dù 68% người giàu trong nghiên cứu này có bằng đại học, 69% đi học ở trường công. 32% người giàu thậm chí không học đại học. 36% triệu phú tự thân không có bằng đại học.
Trong số những người có bằng đại học, 46% tự trang trải học phí và 23% học thêm ngoài giờ làm để kiếm bằng đại học.
5. Người giàu thường keo kiệt
62% người giàu cho biết họ đã đóng góp 5-10% thu nhập ròng cho hoạt động từ thiện như đóng góp cho ngân hàng thực phẩm ở địa phương, cung cấp nhà ở cho người vô gia cư, tài trợ học bổng cho học sinh nghèo, giúp đỡ trẻ em nghèo…
Nhưng họ không dừng lại ở đó. 72% tình nguyện dành ra 5 giờ hoặc hơn mỗi tháng để làm công việc thiện nguyện.
6. Tiền không thể mua được hạnh phúc
82% người giàu trong nghiên cứu này cho biết họ cảm thấy hạnh phúc, và 94% trong số này nói rằng họ hạnh phúc vì cảm thấy yêu thích công việc mình đang làm.
7. Người giàu có lối sống phung phí quá đà
Người giàu thường được gắn liền với những hình ảnh xa xỉ như phi cơ cá nhân, du thuyền, những kỳ nghỉ hoành tráng, xe hơi đắt tiền… Nhưng điều này là sai. Trong nghiên cứu của Corley, 67% vẫn duy trì lối sống tiết kiệm. 8% vẫn đi mua sắm ở các cửa hàng tiết kiệm, 30% thường xuyên sử dụng phiếu giảm giá và 92% chưa bao giờ đi nghỉ trên du thuyền.
55% chi ít hơn 6.000 USD mỗi năm cho các kỳ nghỉ. Chỉ có 23% thừa nhận đã chi nhiều hơn 10.000 USD và hầu hết trong số này là được thừa kế tài sản.
87% cho biết chưa bao giờ mua xe hơi đắt tiền.
44% cho biết mỗi 5 năm sẽ thay xe 1 lần nhưng là mua lại xe cũ.