Với những người chờ đợi Paul Pogba phải ra mắt mỹ miều như Wayne Rooney (lập hat-trick vào lưới Fernebache), Di Maria hay Cristiano Ronaldo, có lẽ đã có đôi chút thất vọng. Bản hợp đồng 100 triệu bảng lùi khá sâu về phần sân nhà, chủ yếu gây chú ý nhờ những tình huống đoạt bóng, giữ bóng chứ chưa tạo nên đột biến gì đáng kể.

Nhờ sải chân rất dài, Pogba có lợi thế vượt trội hoàn toàn trong các pha cài người và sau đó giải thoát một tình huống bóng tưởng như rất phức tạp trở nên đơn giản. Nhưng với mức phí chuyển nhượng siêu đắt, không lẽ anh chỉ làm được đến thế?

Vấn đề là: chẳng ai lại buộc một tiền vệ trung tâm phải ra mắt hoành tráng như một tiền đạo hoặc một tiền vệ công. Điều tuyệt vời nhất mà Pogba làm được cho Man United trong ngày ra mắt là hồi sinh một luồng sinh khí tưởng như đã thất truyền.

Pogba đã có màn ra mắt Man United tại Premier League đầy ấn tượng.

Vấn đề của Man United mùa bóng trước rất rõ ràng: họ thiếu một cầu thủ dũng cảm cầm bóng để điều tiết thế trận. Dưới thời Van Gaal, những tiền vệ trung tâm thi đấu khá nhút nhát và an toàn. Đa phần họ nhận bóng rồi chuyền về hoặc đẩy sang 2 biên.

Nhưng Pogba dám làm điều mà những Carrick, Schweinsteiger, Fellaini hay thậm chí cả Rooney thời còn đá tiền vệ trung tâm không làm được: Anh cầm chắc trái bóng trong chân thu hút cầu thủ đối phương rồi chuyền lên phía trên.

Nếu quan sát cả Premier League, ngoại trừ Yaya Toure thời đỉnh cao, hiếm tiền vệ trung tâm nào có thể làm tốt điều này. Đặc thù của những tiền vệ trung tâm ở Premier League là rất giỏi đánh chặn, nhưng lại cực kỳ kém trong khâu giữ bóng và phân phối.

Đây chính là điều mà Pogba đã làm được trong ngày ra mắt. Mỗi lần Pogba có bóng, dù là ở rất sâu phần sân nhà, anh cũng tìm được cách đưa quả bóng lên phía trước. Hoặc là ngôi sao người Pháp cầm bóng đột phá, hoặc là anh sẽ phất một đường chuyền dài rất chính xác.

Nếu tinh ý có thể nhận thấy một vài thời điểm trong trận đấu, Mourinho đã thử nghiệm đẩy Pogba lên đá cao, kéo Rooney xuống đá tiền vệ trung tâm. Nhưng khi R10 đá giữa sân, anh tuyệt nhiên không có nổi ý tưởng nào. Lại là nhận bóng và chuyền về.

Ngoài những giá trị chuyên môn đã mang tới cho lối chơi của Man United, điều quan trọng hơn cả mà Paul Pogba làm được chính là kích thích tinh thần chiến đấu của khá nhiều đồng đội.

Thời Man United phụ thuộc và Eric Cantona, ngôi sao người Pháp không phải là người giải quyết tất cả. Điều tuyệt vời nhất mà Cantona làm được cho Man United là kích thích các đồng đội, kéo những tiềm năng còn ẩn sâu trong cơ thể họ bột phát ra ngoài.

Pogba sẽ "truyền lửa" được như Cantona?

Pogba cũng đang làm được điều này. Sức chiến đấu của Pogba buộc các cầu thủ khác cũng phải máu lửa hơn để không trở nên lạc lõng giữa tập thể. Điều thú vị hơn cả là Pogba đá lùi sâu, nên tầm ảnh hưởng của anh sẽ không tạo ra bất kỳ cuộc cạnh tranh không lành mạnh nào.

Chúng ta đang thấy Ibrahimovic và Martial thiếu sự ăn ý và người ta đưa ra thuyết âm mưu cho rằng, Martial vẫn cay cú vụ bị đàn anh Ibra cướp mất áo số 9. Nhưng Pogba đá ở vị trí số 6. Anh sẽ mang tinh thần của Roy Keane trở lại với Old Trafford.