Giờ đây, anh chính là "mật kiếm" trong tay áo của Mourinho khiến Juergen Klopp phải e ngại.
1. Bóng đá Anh không quen thuộc với những cầu thủ đến từ khu vực Đông Âu và cũng chẳng mấy ai thành công khi thi đấu ở xứ sở sương mù. Tài năng, đẳng cấp và xuất thân từ những nền bóng đá phát triển của Đông Âu như Shevchenko (Chelsea) hay Andrei Ashavin (Arsenal) cũng thất bại thảm hại và ra đi không kèn không trống. Thế nhưng, Henrikh Mkhitaryan có lẽ sẽ là cái tên ngoại lệ.
Tiền vệ người Armenia đã gặp vô vàn khó khăn trong giai đoạn đầu mùa giải khi Mourinho cho rằng anh chưa sẵn sàng để thi đấu cho "Quỷ đỏ". Tuy nhiên, bằng những nỗ lực không ngừng nghỉ để cải thiện bản thân, cựu tiền vệ của Dortmund hiện giờ là nhân tố chủ chốt trong đội hình tối ưu của "Người đặc biệt".
Từ khi trở lại thi đấu hồi cuối tháng 11, Mkhitaryan đã ghi 2 bàn tại Premier League và đóng góp rất lớn vào lối chơi tấn công của United. Anh tạo đột biến bằng những nỗ lực táo bạo và phiêu lưu nhằm xé toang hàng thủ đối phương.
Thống kê cho thấy, Mkhitaryan đã tạo ra 12 cơ hội trong 6 trận ra sân kể từ cuối tháng 11 đến nay. Anh cũng có 10 pha cắt bóng. Từ khi anh trở lại thi đấu, tỷ lệ bàn thắng bình quân của United đạt 1,75 bàn/trận so với 1,50 bàn/trận vào thời điểm họ gặp Liverpool ở lượt đi mùa này.
2. Nhiều người vẫn còn nhớ, vào năm 2013, Brendan Rodgers đã rất quyết tâm chiêu mộ Mkhitaryan khi ấy đang thuộc biên chế của Shakhtar Donetsk. Tuy nhiên, câu lạc bộ từng 5 lần vô địch Champions League, 18 lần vô địch quốc gia đã nhận cái lắc đầu từ tiền vệ người Armenia.
Không phải vì vấn đề tiền nong. Con số 23,6 triệu bảng như Dortmund đề nghị thật ra chẳng thấm là bao so với ngân sách chuyển nhượng của Liverpool, nhưng lý do lớn nhất khiến "The Kop" bị quay lưng là do họ không đủ sức thuyết phục tiền vệ người Armenia xiêu lòng.
Mkhitaryan và Juergen Klopp - họ không thuộc về nhau.
Mkhitaryan đã bị lôi cuốn bởi sức hút của Dortmund và chính Juergen Klopp khi ấy. Tuy nhiên, tiền vệ người Armenia cũng không thể hiện được nhiều trong những năm tháng cuối cùng của Klopp tại Sidnal Iduna Park.
Chỉ đến khi được thi đấu dưới sự chỉ đạo của Thomas Tuchel, Mkhitaryan mới bùng nổ dữ dội và được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất Bundesliga mùa trước với thành tích ghi 11 bàn và thực hiện 20 pha kiến tạo. Đó chính là bản CV đầy ấn tượng khiến Man Utd chi ra đến 27 triệu bảng để sở hữu Mkhitaryan vào mùa hè 2016, mặc dù anh chỉ còn một năm hợp đồng với đội bóng vùng Ruhr.
3. Đêm nay, Mkhitaryan sẽ có dịp tái ngộ người thầy cũ trong trận derby nước Anh được chờ đợi nhất tại vòng 21 Premier League. Người ta đã nói nhiều về Paul Pogba, Ibrahimovic, nhưng cầu thủ khiến Juergen Klopp lo ngại nhất lại chính là cậu học trò cũ.
"Mkhitaryan là một ví dụ điển hình cho phong độ và sự tự tin của M.U hiện nay. Anh ấy là mẫu cầu thủ đẳng cấp thế giới và rất hiếm gặp. Henrikh có sự kết hợp giữa kỹ thuật, tốc độ, khả năng dứt điểm và thái độ thi đấu tuyệt vời. Hàng thủ Liverpool sẽ cần phải đặc biệt lưu tâm đến cầu thủ này nếu không muốn bị xé toang tại Old Trafford" - Klopp cho biết.
Hai năm làm việc cùng nhau tại Dortmund giúp Klopp hiểu rõ tài năng của ngôi sao người Armenia. Là một người thông thái (Mkhitaryan thành thạo đến 6 ngoại ngữ gồm Anh, Pháp, Đức, Bồ Đào Nha, Nga và Ý), Mkhitaryan thi đấu rất thông minh và là mối nguy hại thường trực của khung thành đối phương.
Anh có kỹ thuật cá nhân khéo léo không kém Juan Mata, khả năng bứt tốc trong quãng ngắn như Rashford và khả năng dứt điểm không kém Martial là bao. "Tôi thích chơi bóng đá như chơi cờ Vua vậy. Bạn phải suy nghĩ và tính toán rất nhiều.
Hãy đoán trước đối thủ sẽ làm gì trước khi đưa ra quyết định xử lý. Nếu bạn tính sai, đối phương sẽ trừng phạt bạn và bạn phải nhận thất bại" - Mkhitaryan chia sẻ về phong cách chơi bóng của mình.
Đêm nay, hãy chờ xem Klopp sẽ làm gì để khắc chế cậu học trò cũ hay chính Mkhitaryan sẽ khiến Klopp cùng các học trò chấm dứt tham vọng xưng vương tại Premier League.
Xem bàn thắng của Mkhitaryan giúp Man United giành chiến thắng 1-0 trước Tottenham: