Cuộc đua đến chức vô địch Premier League hấp dẫn nhất trong lịch sử đã chính thức khép lại. 98 điểm cho City, 97 cho Liverpool.

Chiến thắng ở vòng đấu cuối cùng của nửa xanh thành Manchester biến Lữ đoàn đỏ bất đắc dĩ trở thành đội á quân hay nhất kỷ nguyên Premier League.

Đã từng có thời điểm, đoàn quân của Jurgen Klopp dẫn trước đối thủ với khoảng cách lên tới 7 điểm nhưng rồi lại đánh mất lợi thế. Thực tế đó cho thấy sự bất ổn trong một vài thời điểm của Liverpool, đồng thời cũng chỉ ra, đây vẫn chưa phải là City mạnh nhất mà chúng ta có thể chứng kiến.

"Làm thế nào?" Đó là câu hỏi mà Pep vẫn trăn trở kể cả khi các học trò của ông hát vang bài ca Wonderwall ở trong phòng thay đồ của sân AMEX.

Chiến lược gia xứ Catalan sẽ chốt những mục tiêu chuyển nhượng sau cuộc họp với giám đốc điều hành Ferran Soriano và giám đốc bóng đá Txiki Berigistain vào tuần tới. Người đàn ông 48 tuổi biết rõ những khuyết điểm trong đội hình đã giành 198 điểm trong 2 mùa giải gần nhất.

Việc là đội bóng đầu tiên bảo vệ thành công danh hiệu Premier League sau 1 thập kỷ không thỏa mãn khát khao về sự hoàn hảo của Pep. Khi mà những tiếng hò reo của các cổ động viên áo xanh vẫn còn đang vang vọng khắp ngõ ngách của thành phố Manchester, chiến lược gia người Tây Ban Nha lại thẳng thắn chỉ ra điểm yếu trong đội bóng của ông: tình huống cố định.

Không ít lần trong mùa giải này, City nhận trái đắng vì những cầu thủ cao to của đối phương

Tất nhiên, Pep sẽ không biến đội bóng của ông thành phiên bản đẳng cấp hơn của những Burnley hay Stoke, nhưng ông sẽ bổ sung những nhân tố có thể giúp đội bóng giảm thiểu tối đa những điểm yếu để cho đối phương khai thác.

Quay trở lại thời điểm tháng 12, khi City thua đến 3 trong 4 trận tại giải VĐQG, nỗi sợ hãi về kỳ chuyển nhượng thất bại trước đó khi chỉ đưa về có Riyad Mahrez khiến các CĐV phải lo lắng.

Fernandinho đã có khoảng thời gian đen tối trong 2 trận đấu với Leicester và Crystal Palace. Vị trí của tiền vệ người Brazil chắc chắn sẽ là ưu tiên hàng đầu của Guardiola sau khi đã mua hụt Jorginho trong mùa Hè năm ngoái.

Rất may mắn, Guardiola cùng các cộng sự đã có lời giải cho cả 2 bài toán trên.

Rodri là phương án được Pep nhắm tới

Đó không ai khác ngoài Rodri – tiền vệ đang chơi rất lên chân trong màu áo Atletico Madrid. Tiền vệ người Tây Ban Nha sẽ giúp City cải thiện khả năng tranh chấp bóng bổng với chiều cao lên tới 1m91.

Ngoài ra, nguồn năng lượng vô hạn cùng sự năng động đặc trưng của các tiền vệ trưởng thành dưới bàn tay của Diego Simeone cũng là điều mà Pep bấy lâu tìm kiếm ở vị trí quan trọng bậc nhất trong chiến thuật của ông.

Rodri được cho là có mức phí giải phóng hợp đồng rơi vào khoảng 60 triệu Euro. Đây là số tiền không quá lớn đối với nhà vô địch Premier League và họ hoàn toàn có thể đáp ứng để tránh rơi vào trường hợp bị lật kèo phút chót như của Jorginho 1 năm về trước.

Ngoài Rodri, Tanguy Ndombele của Lyon cũng là 1 cái tên có trong danh sách theo dõi.

Ở vị trí trung vệ, với Vincent Kompany đã luống tuổi và Nicolas Otamendi dường như cũng sẽ ra đi trong mùa Hè, City cũng đã có cho mình sự thay thế tiềm năng. Cái tên đó không ai khác ngoài đội trưởng của Ajax, Golden Boy 2018 – Matthijs de Ligt.

Trung vệ sinh năm 1999 đang tận hưởng mùa giải thần kỳ cùng đội bóng từ thuở ấu thơ. Ngoài việc lọt vào tới Bán kết của giải đấu danh giá Champions League, Ajax cũng ẵm trọn cú đúp quốc nội bao gồm Cup Quốc gia và chức vô địch Eredivisie đầu tiên sau 4 năm.

Như chính GĐĐH Edwin van der Sar thừa nhận, tài năng của de Ligt đã đến lúc cất cánh và giờ là lúc để anh lựa chọn giữa các đội bóng đang xếp hàng để có chữ ký của mình.

Guardiola vốn nổi tiếng mát tay với các trung vệ của mình. Ông từng biến một Gerard Pique tầm thường trở thành cầu thủ hàng đầu thế giới ở vị trí của mình trong 10 năm trở lại đây.

Pep cũng khiến Jerome Boateng vốn nổi tiếng cục súc giờ đây gây ấn tượng với những đường phát động tấn công sắc lẹm từ sân nhà. 2 trung vệ hiện tại của City – Stones và Laporte cũng đã bước lên một đẳng cấp cao hơn dưới sự dẫn dắt của Guardiola.

Về với City, de Ligt vẫn có đất diễn cho những đường chuyền xuyên tuyến và những pha cầm bóng xộc thẳng lên phía trước của mình. Ngoài ra, anh chắc chắn sẽ cải thiện được khả năng tranh chấp trên không với môi trường của giải NHA – điểm yếu đã bị bộc lộ thấy rõ trong hiệp 2 trận lượt về với Tottenham Hotspurs.

Khá ngạc nhiên khi Guardiola cũng có những toan tính cho vị trí hậu vệ trái, nơi có sự hiện diện của Benjamin Mendy. Trong một ngày đẹp trời, tuyển thủ người Pháp có thể trở thành nỗi khiếp sợ cho bất kỳ đối thủ nào với nguồn năng lượng dồi dào cùng khả năng xuyên phá khủng khiếp.

Tuy nhiên, vấn đề với City là Mendy quá mẫn cảm với những chấn thương. Thống kê chỉ ra, anh chỉ đá chính có 22 trận trong 2 năm trở lại đây cho cả CLB lẫn ĐTQG. Việc đặt niềm tin vào một cầu thủ như vậy cho cả mùa giải dài hơi rõ ràng là quá mạo hiểm.

Ben Chilwell của Leicester là cầu thủ đang được quan tâm. Tuy vậy, Man City không cần quá tập trung vào thương vụ này với màn trình diễn thượng hạng ở cuối mùa giải của Oleksander Zinchenko.

"Chúng tôi sẽ quyết định xem đội bóng cần gì. Cùng với đó, các cầu thủ cũng phải giữ đôi chân trên mặt đất. Đội bóng phải trở lại mạnh mẽ hơn vào mùa giải tới. Liverpool vẫn rất đáng sợ trong khi các đội bóng khác chắc chắn cũng sẽ tiến bộ. Tuy nhiên, tôi chấp nhận những thách thức. Đội bóng của tôi sẽ trở lại và lợi hại hơn trước." Guardiola gọi đó là một lời hứa.

Còn đối với đối thủ của ông, đó như một lời tuyên chiến hùng hồn nhất.