Việc Pep Guardiola và Jose Mourinho cùng cập bến Manchester, ở hai đội bóng đối địch, là một sự kiện phô trương và hứa hẹn rất nhiều hấp dẫn. Hồi mùa hè, hầu hết mọi người đều nghĩ rằng trận derby vào đêm thứ Năm tới tại Etihad sẽ là lúc để phân định ai se đứng đầu Premier League, ai đứng thứ hai.

Thế nhưng, trận derby ấy bây giờ lại chỉ có ý nghĩa phân định đội nào sẽ xếp thứ 4 sau khi kết thúc mùa giải này. Đó là một minh chứng rõ ràng cho việc cả Man United và Man City đã gây thất vọng như thế nào ở mùa giải này.

Trong khi Man United phần nào quên đi được khởi đầu tồi tệ, bằng chuỗi 23 trận bất bại ở Premier League, thì Man City lại tỏ ra thiếu bất ổn sau khởi đầu như mơ với 10 trận thắng liên tiếp.

Sẽ không dễ để Man City tái hiện chiến thắng như ở lượt đi

Với việc City bị Arsenal hạ knock-out ở bán kết cúp FA –kết quả mà không ai có thể nghĩ tới nếu căn cứ vào phong độ tệ hại của Pháo thủ vừa qua – một thất bại nữa sẽ càng làm rõ hơn bộ mặt thật của Man City dưới thời Pep.

Tôi có cảm giác nhiều người đang rất muốn thấy Pep thất bại ở Premier League để có thể cười khẩy vào mặt ông. Nhưng ngay cả khi Man City bị cho là quá thiếu ổn định thì tôi cũng chưa vội đánh giá xem ông đã thành công hay thất bại.

Đúng là Pep đã có những thành công đặc biệt ở Barcelona và Bayern Munich. Nhưng cả hai CLB này đều ở vào giai đoạn đỉnh cao khi ông ở đó. Không ai có thể nói như vậy với đội bóng Man City mà ông kế nhiệm Pellegrini.

Không giống Barca hay Bayern, City không phải thế lực thống trị tại xứ sương mù. Pep tiếp quản một đội hình già cỗi, và hàng phòng thủ rõ ràng là một điểm yếu, đặc biệt là khi Vincent Kompany nghỉ quá lâu vì chấn thương. Dĩ nhiên, Pep cũng mắc sai lầm nữa. Một số cách sắp xếp đội hình và quyết định chiến thuật của ông đã khiến Man City bị loại khỏi Champions League mùa này

Điểm cộng của Man City là họ vẫn có thể chơi thứ bóng đá mượt mà nhờ một số cá nhân nổi trội như Kevin De Bruyne, Leroy Sane, Sergio Aguero, và Yaya Toure. Pep cũng có trong tay những tương lai hứa hẹn như Gabriel Jesus và Raheem Sterling. Chính ông sẽ biết rõ nhất đâu sẽ là vị trí mà mình cần tăng cường khi thị trường chuyển nhượng mùa hè lại mở cửa.

Vì thế, giờ này sang năm mới là lúc thích hợp để đánh giá Pep, khi ông có cả một mùa giải với đội hình thực sự là của mình, và thoải mái áp dụng những ý tưởng của mình.

Giờ chưa phải lúc đánh giá Pep thành công hay thất bại?

Còn thứ Năm tới, tôi đặt niềm tin vào United. Mourinho đã cho thấy trong trận đấu lớn, ông biết cách đặt sợi dây thòng lọng vào cổ đối phương hơn. Chiến thắng 2-0 trước Chelsea mới đây là một minh chứng. Tôi rất vui khi thấy Wayne Rooney trở lại đội hình và ghi bàn ở Burnley.

Dường như, mọi nỗ lực của Jose đều đang được đền đáp và đến đúng thời điểm. Chỉ kém City đúng 1 điểm, United hiểu rằng đây là trận đấu mà họ không được phép để thua. Nếu khoảng cách được kéo lên 4 điểm, mà còn quá ít trận đấu trước mắt, hy vọng Top 4 sẽ tiêu tan.

Man United có động lực lớn hơn, và họ cũng không phải vắt sức với 120 phút căng thẳng ở Wembley như Man City. Cuối tuần trước, họ đã cho Rashford nghỉ ngơi, và ở Etihad, anh sẽ rất hữu dụng.

Xin lỗi, Pep! Tôi nghĩ trước khi có thể tốt lên ở mùa giải sau, tình thế của Man City sẽ tệ hơn, ít nhất là sau trận derby sắp tới.

Xem lại trận derby Manchester lượt đi