Thật lạ khi người ta chẳng còn bàn đến Alexis Sanchez nữa. Anh mới chuyển từ Arsenal sang Man United hồi đầu năm nay. Anh vẫn đang là cầu thủ hưởng lương cao nhất Premier League. Vậy mà bây giờ, khi đội bóng cũ đến làm khách trên sân đội bóng mới, anh đã hoàn toàn biến mất. Cách đây một năm, người ta còn bàn về anh như một trong những cầu thủ hay nhất hành tinh. Vậy mà bây giờ…
Nhìn Alexis đá từ khi chuyển qua Man United, ta có cảm giác anh giống như một lão tướng dù năm nay anh mới bước vào tuổi băm. Cách chơi bóng kiểu "một mình làm tất" của Alexis có lẽ đã để lại hệ lụy. Đó là cơ thể anh chịu hết nổi.
Hoặc cũng có thể Alexis xuất thân từ Chile, mà bóng đá Nam Mỹ thì trùm về… khai gian tuổi. Có thể Alexis phải già hơn 4, 5 năm so với tuổi thật.
Hoặc cũng có thể do một nghiên cứu khoa học gần đây chỉ ra: môi trường bóng đá Anh bào sức cầu thủ quá ghê gớm, nó khiến một năm ở Anh như hai năm ở nơi khác. Và những ngôi sao bước vào tuổi băm như Wayne Rooney, Fernando Torres cũng bước qua bên kia sườn dốc. Alexis… cũng thế.
Mấy tuần trước, báo chí Anh loan tin Alexis đã để thua cả Juan Mata trong các bài tập chạy nước rút. Thua một cầu thủ nổi tiếng… chạy chậm như Mata, có lẽ phong độ và thể lực của Alexis đang rớt không phanh thật. Nếu thế, hóa ra Arsenal đã cho Man United một cú lừa?
Nhìn lại vụ chuyển nhượng ấy, người ta chợt nhận ra mọi thứ diễn ra quá chóng vánh. Arsenal dễ dàng buông Alexis và sau đó Man City cũng dễ dàng bỏ dở cuộc thương lượng. Arsenal chẳng còn muốn giữ Alexis bằng mọi giá, hay Man City cũng chả quá tha thiết với một cầu thủ mà có thì tốt không có cũng chả sao?
Hay chính Man United vì quá khao khát có một ngôi sao để thu hẹp trình độ với các đối thủ mà chấp nhận trả mức lương trên trời?
Có thể nói chính mức lương ấy đã khiến Alexis xuống dốc nhanh hơn. Ở tuổi 29, Alexis đã ký được bản hợp đồng lớn cuối cùng trong sự nghiệp. Và thế là… ấm, anh đâu còn động lực gì để phấn đấu hơn nữa. Mức lương cao nhất lịch sử giải Ngoại hạng Anh, có đá hay dự bị thì cũng thế.
Từ sau khi gia nhập Man United từ đầu năm đến nay, số bàn Alexis ghi được tại Premier League còn ít hơn cả người đồng đội Chris Smalling. Quả thực thảm hại. Mourinho gọi phong độ thê thảm của Alexis là "bí ẩn", và tất nhiên ông chả xem anh là thành viên không thể thay thế.
Alexis là tiêu biểu cho sự vươn lên của Arsenal và sa sút của Man United. Bởi vì không có Alexis, lối chơi của Arsenal biến ảo hơn hẳn, thay vì bóng cứ phải qua chân anh. HLV Unai Emery xây dựng một lối chơi cực kỳ động đội. Mesut Oezil hay Aaron Ramsey, hai cầu thủ cũng thuộc nhóm công thần dưới thời Arsene Wenger, cũng phải ngồi dự bị y như ai.
Trong khi đó, Alexis lụn bại cùng Man United. Sau khi để hòa Southampton, Mourinho thậm chí chỉ còn dám đặt mục tiêu "top 4", không quên thòng thêm một câu là mọi thứ sẽ rất khó khăn. Còn Arsenal từ chỗ rất khiêm tốn đầu mùa, giờ đã có mặt trong "top 4". Họ càng đá càng thuyết phục dù trong đội hình không còn một celeb nào cả.
Mới đây, Wenger thừa nhận là ông đã ngạc nhiên vì Man United bất ngờ nhảy vào cuộc đua tranh chữ ký của Alexis. Bởi vì ông không thấy anh hợp chút nào với Quỷ đỏ cả. Wenger cũng thừa nhận với các đồng nghiệp là Alexis dù "siêu, siêu tài năng nhưng lại rất khó dùng". Và đã dùng Alexis thì phải chấp nhận cho anh ta xử lý nhiều pha bóng một mình, độc lập với các đồng đội xung quanh.
Giờ thì Alexis đã chấn thương. Có khi Mourinho còn vui vì đỡ một mối suy nghĩ. Ngồi nhà theo dõi trận đấu, liệu Alexis có chạnh lòng vì quyết định bỏ London sang Manchester của mình. Hay anh đơn giản là hưởng thụ một ngày cuối tuần, vì lương vẫn lĩnh đủ, còn tồn vong của nửa đỏ thành Manchester thì chẳng liên quan gì đến anh?