Phút thứ 50 trận đấu với Crystal Palace, Man United vẫn đang bị đối phương dẫn trước hai bàn. Chris Smalling và Romelu Lukaku lần lượt lập công để mang trận đấu trở lại vạch xuất phát. Cuối cùng, Nemanja Matic mang trọn vẹn 3 điểm về cho đội nhà với một cú dứt điểm trái phá trong phút bù giờ. Đấy là bàn đầu tiên của anh cho Man United.

Mùa hè năm ngoái, Matic quyết định chuyển môi trường thi đấu từ Stamford Bridge về Old Trafford để tái ngộ với ông thầy cũ, Jose Mourinho. "Người đặc biệt" luôn muốn tập hợp quanh mình những cầu thủ trung thành, những người sẽ không bao giờ hoài nghi ông, cũng như ông không bao giờ hoài nghi họ. Matic chính là một cầu thủ như thế.

Các CĐV Chelsea không hề cảm thấy nuối tiếc khi Matic ra đi, bởi vì anh đã có nửa sau mùa bóng sa sút. Khi N’Golo Kante đã chơi với phong độ xuất chúng, lại có thêm Tiemoue Bakayoko đang nổi từ Monaco đến trong mùa hè, Matic ra đi là một điều tất yếu.

Mourinho từng nở nụ cười hết cỡ khi Matic đến với Old Trafford.

Nhưng Antonio Conte không nghĩ thế. Sau khi đã thải loại Diego Costa vì lý do kỷ luật, ông không hề muốn mất thêm một trụ cột như Matic. Mùa giải trước, Conte để Matic đá chính trong mọi trận đấu cho đến khi đã chắc chắn vô địch Premier League. Khi Matic rời đi, Conte đã phải làm rõ ngay: đấy là quyết định của Roman Abramovich chứ không phải của mình. Từ ấy đến nay, Conte thỉnh thoảng vẫn khen ngợi Matic.

Mùa giải trôi qua và đến bây giờ, ta có thế thấy Chelsea và Man United được gì, mất gì từ vụ chuyển nhượng này. Có Matic, các trung vệ khá xoàng về mặt đẳng cấp của Man United đã đỡ vất vả hơn rất nhiều.

Trong khi đó, Chelsea đến khổ với Bakayoko. CLB thành London đơn giản là chi hết 40 triệu bảng Anh từ việc bán Matic để mang về một cầu thủ kém hơn. Trận cuối cùng Bakayoko chơi cho Chelsea, đội chủ sân Stamford Bridge đã thua 1-4 và anh bản thân anh bị thẻ đỏ.

Có McTominay bên cạnh, Matic trút được gánh nặng để thăng hoa.

Matic không phải lúc nào cũng rực rỡ phong độ ở Man United. Có một vài lúc Matic tỏ ra hơi chậm và Man United lãnh hậu quả ngay tức thì. Nhưng bởi vì Matic đã phải liên tục cày ải trước hàng thủ Man United theo kiểu "gánh team", người ta không thể trách khỏi có những lúc anh bị quá tái. Vì Marouane Fellaini dính chấn thương nặng, Michael Carrick thì đã luống tuổi, Matic gần như không có sự thay thế.

Nhưng rồi Scott McTominay bỗng dưng xuất hiện, cứ như từ trên trời rơi xuống, Matic thấy mình được san sẻ đáng kể gánh nặng phòng ngự. Anh bắt đầu được nghỉ ngơi.

Khi được xếp đá cùng McTominay, Matic cũng nhẹ gánh hẳn so với lúc trước. Và thế là Matic bắt đầu lấy lại phong độ đỉnh cao. Cuối tuần trước, anh chơi tuyệt hay trong chiến thắng 2-1 trước Chelsea. Không một cầu thủ nào chạm bóng nhiều hơn và chuyền bóng chính xác nhiều hơn Matic trong trận đấu ấy.  Có thể do anh hào hứng được chứng tỏ trước đội bóng cũ.

Nhưng đến thứ Hai vừa qua, người ta biết Matic đỉnh cao đã thực sự trở lại. Man United chuẩn bị thua trận Premier League đầu tiên trước Crystal Palace trong lịch sử khi bị dẫn sau 0-2. Nhưng rồi với tinh thần quật khởi, Man United lội ngược dòng ngoạn mục đúng kiểu Sir Alex Ferguson ngày trước.

Bàn ấn định tỷ số đến ở phút bù giờ thứ hai. Khi bóng đến chân Matic, các Manucians cứ sợ anh… sẽ sút. Ai ngờ anh… sút thật. Và quả bóng ấy đã khép lại cuộc ngược dòng hoàn hảo cho những con quỷ đỏ.

Đấy là cơ hội cuối cùng của Man United trận ấy. Quả ấy Matic sút ra ngoài, trận đấu sẽ kết thúc. Nhưng Matic vẫn đưa ra một quyết định táo bạo. Nó cho thấy sự quyết đoán của một con người rất tin vào cái chân trái của mình.

Trước loạt marathon quan  trọng với Liverpool vào cuối tuần này và Sevilla vào giữa tuần sau, sự tái sinh ngoạn mục ấy làm cho Mourinho và các CĐV Man United yên tâm vô cùng. Bởi vì mùa này, cứ Matic chơi tốt thì Man United chơi tốt. Và ta đang thấy một Matic ở phong độ tốt nhất!