Gã du khách Canada 27 tuổi và cách tiêu tiền điên rồ ở Thung lũng Silicon

Ở Silicon, người ta nói về Elon Musk như một trong những cá nhân có khả năng truyền cảm hứng mạnh mẽ nhất thế giới. Nhưng ở bên ngoài, trong suốt gần 20 năm, mọi người lại nhìn anh bằng con mắt ngờ vực. Họ từng nghĩ, Musk chỉ là một tay giàu sổi nhờ những chiếc xe điện phù phiếm, năng lượng mặt trời và tên lửa.

Trong một khoảng thời gian dài, những đồn đại xung quanh "phiên bản gốc của Iron Man" đều gắn với từ triệu phú tuổi 27 chỉ sau 1 thương vụ thành công. Đó là chiến thắng ngọt ngào từ việc bán Zip2 - trang web về danh bạ trực tuyến có chỉ đường chi tiết, một phiên bản hẹp của Google Map ngày nay.

Để có được 22 triệu USD đầu tiên, Elon Musk và các cộng sự đã phải làm việc cật lực trong điều kiện thiếu thốn, dùng 4 bữa một ngày ở tiệm ăn nhanh, làm việc xuyên đêm hàng tuần lễ và gõ cửa từng công ty để thuyết phục mua sản phẩm của mình. 4 năm sau, Zip2 được Compaq Computer mua lại với giá 370 triệu USD, riêng Musk nhận 22 triệu USD sau thuế.

Với số tiền 22 triệu USD, Musk tậu căn hộ 167 m2, sắm McLaren F1 giá 1 triệu USD, mua 1 máy bay cỡ nhỏ và dổ 12 triệu USD cho dự án X.com, một công ty cung cấp dịch vụ tài chính ngân hàng và là tiền thân của Paypal. Xét tới cách tiêu tiền của Musk vào thời điểm đó, khi bong bóng Dotcom đang vỡ và mọi người đều chùn tay trước những phi vụ đầu tư triệu đô, người ta gọi anh là "gã du khách Canada có cách chi tiêu điên rồ".

Bị đá khỏi ghế CEO trong một vụ lật đổ bẩn thỉu nhất trong lịch sử dài lâu của thung lũng Silicon, Musk rời Paypal với 180 triệu USD sau thuế. Để rồi sau đó, Elon Musk tiêu phần lớn số tiền này vào ước mơ phóng tên lửa lên sao Hỏa, và để chính mình "được chết trên sao Hỏa".