Tối 13/1, U23 Thái Lan đã phải chịu một kết cục vô cùng đáng tiếc trước KĐVĐ Nhật Bản. Mặc dù đã thi đấu nỗ lực và chơi ấn tượng hơn hẳn các trận đấu trước đó nhưng Voi chiến lại "chết" đúng phút 90, qua đó chính thức bị loại khỏi VCK U23 châu Á.

Phát biểu sau trận đấu, khá bất ngờ khi Zoran Jankovic lại tỏ ra rất bình thản. Thay vì cảm giác tiếc nuối hoặc thất vọng, chiến lược gia người Serbia lại ca ngợi màn trình diễn của các học trò.

"Tôi nghĩ rằng đây là một trận đấu có chất lượng chuyên môn rất cao. Trận đấu này là một hình ảnh rất mới mẻ của bóng đá Thái Lan. Tôi tự hào về các học trò của mình.

Ở trận này, chúng tôi đã không có nhiều cơ hội, nhưng đó là cách mà chúng tôi phải chơi với Nhật Bản. Với tôi, đây là một trận đấu hoàn hảo. Tôi rất hạnh phúc khi các cầu thủ thi đấu bằng tất cả nỗ lực của mình".

Trong khi HLV Jankovic tán dương học trò sau thất bại, nhà cầm quân Hajime Moriyasu cũng không che giấu cảm giác hồ hởi khi U23 Nhật Bản đã giành thêm một chiến thắng để chính thức ghi tên mình vào vòng đấu loại trực tiếp.

"Việc giành 2 chiến thắng liên tiếp là một thành tựu của U23 Nhật Bản. So với hiệp 1 thì chúng tôi đã chơi tốt hơn sau giờ nghỉ. Tôi nghĩ các cầu thủ sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình và những học trò của tôi đã chứng minh điều đó.

U23 Nhật Bản đang có nhiều gương mặt mới nhưng chúng tôi đã chơi tốt và thể hiện sự trưởng thành qua từng trận đấu. Tôi rất hài lòng về điều đó".

Hiện cục diện của bảng B tại VCK U23 châu Á gần như chắc chắn đã ngã ngũ sau 2 lượt trận bởi ngoài Nhật Bản đã chắc suất thì Triều Tiên cũng sở hữu cơ hội quá lớn để đi tiếp. Ở lượt cuối, hai đội bóng này sẽ gặp nhau với ý nghĩa tranh suất nhất bảng. 

Với Thái Lan, thầy trò HLV Jankovic sẽ phải gặp Palestine với mục tiêu duy nhất là thi đấu vì danh dự.