Vận may liên tục mỉm cười

Thực ra thì Liverpool đã "xông đất" tại Champions League bằng hai cuộc chạm trán Hoffenheim. Tuy nhiên phải đến màn tiếp đón Sevilla thì trò chơi mới chính thức bắt đầu. Vì đây là vòng bảng, nơi chứa đựng tất cả những gã đầu sỏ của làng cầu cựu lục địa.

Tại vòng bảng của chiến dịch lịch sử 2004/05, Liverpool nằm cùng Monaco, Deportivo và Olympiakos. Họ đã phải nhờ đến bàn thắng ở những phút cuối của Steven Gerrard để đoạt vé đi tiếp. 

Năm nay, lá thăm đã ưu ái với Liverpool hơn khi thay vì bị nhốt vào bảng đấu có Real Madrid và Dortmund (vận hạn mà Tottenham phải gánh thay), họ được gặp Sevilla, Spartak Moscow và Maribor.

May mắn luôn có tiếng nói cực kỳ trọng lượng tại một giải đấu pha trộn cả thể thức đấu knock-out như Champions League. Để bước lên đỉnh vinh quang cách đây 12 năm, Liverpool không chỉ cần bàn thắng vàng của Gerrard mà còn cần cả "bàn thắng ma" của Luis Garcia trước Chelsea tại bán kết và cuối cùng là serie 3 bàn thắng điên rồ chỉ trong 6 phút ở trận chung kết với Milan.

Liverpool may mắn rơi vào bảng đấu khá dễ thở tại Champions League.

Năm nay, may mắn đã mỉm cười với Liverpool từ rất sớm. Nếu Kramaric thực hiện tốt hơn quả phạt đền ở trận play-off lượt đi khi tỷ số đang là 0-0, có lẽ chính Hoffenheim mới là đội bóng được lên chuyến tàu dự vòng bảng. Simon Mignolet, người hùng cứu quả 11m ấy, cũng có nhiều điểm tương đồng với Jerzy Dudek, ngôi sao của loạt đá luân lưu tại Istanbul dạo nọ.

Cả hai đều không bao giờ thực sự chiếm được niềm tin từ HLV, nhưng lại được "phù hộ" để xuất hiện trong những khoảnh khắc thần thoại. Nhìn cách bắt bóng vừa thiên tài, vừa lộp chộp của Dudek và Mignolet, lại nhớ truyện ngắn "Điệp viên OX-13" của nhà văn châm biếm Aziz Nesin.

Đại khái là để hoàn thành nhiệm vụ làm gián điệp tại đất nước Thổ Nhĩ Kỳ xa lạ, OX-13 đã cải sang đạo Hồi, lấy một cô vợ bản xứ. Dần dần, OX-13 cảm thấy có cảm tình với quê hương vợ và quyết định đầu thú. Tội nghiệp OX-13, vì nhà chức trách sở tại quá quan liêu, sợ trách nhiệm nên dù đi hết phòng này tới ban khác mà hắn vẫn không thể thành công trong việc... xin đi tù.

Kẻ thù cuối cùng, viên gạch đầu tiên

Kết thúc câu chuyện của Aziz Nesin, OX-13 lâm vào trạng thái tiến thoái lưỡng nan, bế tắc cùng cực. Nối lại vai trò gián điệp không xong, sống tiếp tại Thổ Nhĩ Kỳ cũng chẳng được.

Trong câu chuyện chuẩn bị được Liverpool kể tại Champions League 2016/17, chúng ta cũng bắt gặp một "điệp viên OX". Chính xác thì đó là "The Ox", tên gọi tắt của Alex Oxlade-Chamberlain, cầu thủ đã gây bất ngờ khi chuyển từ Arsenal đến Liverpool với mức lương chỉ bằng 2/3 so với đề nghị của CLB cũ.

Mane chính là vũ khí lợi hại bậc nhất của Lữ đoàn đỏ.

Nhưng không như "OX-13", "The Ox" nhận thức rất rõ nhiệm vụ và mục đích của mình tại đội bóng mới. Trong giai điệu làm nổi da gà của bài "You"ll never walk alone", trước khán đài The Kop huyền hoặc, dưới vòng tay ôm chặt của Klopp, "The Ox" tin tưởng sẽ được khắc tên lên chức vô địch châu Âu thứ 6 trong phòng truyền thống của Liverpool.

Từng được thế giới kính cẩn gọi là "Vua đấu Cúp", Liverpool chắc chắn vẫn còn nguyên ADN chiến thắng bất luận đã gục ngã dưới tay Sevilla ở trận chung kết Europa League 2015/16. So với cách đây hơn 1 năm, Liverpool đã có những sự bổ sung đáng kể về mặt lực lượng.

Ngoài "The Ox" có thể diễn nhiều vai như một điệp viên thứ thiệt, Klopp còn có thêm chốt chặn cao 1m95 Joel Matip, tiền vệ "không phổi" Georginio Wijnaldum và đặc biệt là cặp "Ma tốc độ" Mo Salah - Sadio Mane trên tuyến đầu.

18/5/2006, Liverpool tan mộng giành vé dự Champions League bởi Sevilla. 13/9/2017, số phận đền đáp Liverpool bằng cách đưa "kẻ thù cũ" tới Anfield để làm viên gạch đầu tiên lát xuống con đường chinh phục. Tất cả đang chờ đợi một trận thắng tưng bừng, trừ phi Liverpool lại tự... chặt chân mình như ở trận thua Man City 0-5 hôm thứ Bảy vừa rồi.