SOHA NEWS
Tháng 12.2016, cựu Bộ trưởng Hải quân Mỹ Ray Mabus công bố mục tiêu tái cơ cấu lực lượng để cạnh tranh tốt hơn với hải quân Trung Quốc ngày một lớn mạnh. Ông đặt kế hoạch tăng số lượng tàu chiến thường trực từ 280 lên 355, trong đó bao gồm 12 tàu sân bay.
Chính quyền Tổng thống Donald Trump hiện vẫn thực hiện kế hoạch. Tuy vậy, báo cáo mới từ CRS lại đánh giá phải đến năm 2060 Washington mới đạt đủ số tàu sân bay.
Tàu sân bay giữ vai trò rất quan trọng đối với hải quân Mỹ. Nhóm tác chiến với một tàu tuần dương, hai khu trục hạm, một tàu ngầm tấn công, một tàu tiếp tế cùng 70 máy bay (triển khai trên tàu sân bay) chiếm phần lớn sức mạnh của lực lượng này.
Số lượng tàu sân bay biến động trong vài thập kỷ qua. Vào những năm 1980, Mỹ sở hữu 15 tàu do cố Tổng thống Ronald Reagan chủ trương phát triển quân đội. Loại tàu này tốn đến hàng tỉ USD để đóng và chi phí cho nhân lực.
Kể từ khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, số tàu sân bay Mỹ giảm xuống 10 trước khi bổ sung thêm một chiếc vào mùa hè năm 2017. Lúc này họ quyết tâm đạt 12 tàu, một mục tiêu khó đạt được.
Một tàu sân bay có thể phục vụ 50 năm, trong khi động cơ hạt nhân của tàu phải liên tục làm mới. Suốt những năm 1990 đến đầu 2000, hải quân Mỹ mỗi 5 năm mới mua một tàu, chỉ đủ duy trì đội tàu sân bay 10 chiếc về dài hạn. Báo cáo của CRS đã chỉ ra vấn đề này.
“Xem xét đến thời gian đóng tàu mới cũng như thời điểm về hưu của số tàu hiện tại, tăng tổng số từ 11 lên 12 dự kiến phải mất nhiều năm. Nếu mỗi 3 năm mua 1 tàu thì khoảng năm 2030 sẽ đạt mục tiêu, trừ khi thời gian phục vụ của một hoặc vài tàu được kéo dài. Mỗi 3 năm rưỡi mua một tàu thì khoảng năm 2034 đạt mục tiêu, mỗi 4 năm mua một tàu thì lại trễ hơn đến gần 30 năm (2063)”, theo báo cáo.
Hải quân Mỹ đã nỗ lực tăng tốc, bằng cách trả cho Huntington Ingalls 15 tỉ USD để hãng này bắt đầu đóng 2 tàu sân bay lớp Ford vào tháng 2.2019. 2 chiếc CVN-80 và CVN- 81 theo kế hoạch sẽ lần lượt vào biên chế trong năm 2027, 2030.
Tuy nhiên, CRS đánh giá làm vậy cũng không đẩy nhanh tiến độ, thậm chí hải quân còn phải đối mặt với nguy cơ năm 2048 chỉ còn 9 tàu sân bay. Hy vọng duy nhất là phải tăng chi hàng tỉ USD so với kế hoạch.