SOHA NEWS
Ngày 6-10-2010, các thẩm phán Tòa Tối cao Mỹ đã mất hơn 1 giờ đồng hồ để nghe tranh luận về vụ ông Albert Snyder kiện giáo phái giáo hội Baptist Westboro và các thành viên. Các thẩm phán Tòa Tối cao Mỹ gặp khó khăn trong việc cân nhắc đưa ra phán quyết cho một vụ kiện chưa từng có và hết sức tế nhị.
Tới đám tang để biểu tình phản đối
Albert Snyder có một cậu con trai tên là Mathew Snyder. Anh là hạ sĩ quan thuộc lực lượng quân đội Mỹ chiến đấu ở Iraq. Tháng 3-2006, Mathew Snyder tử nạn trong một vụ đánh bom ở tỉnh Al Anbar của Iraq. Xác của anh được đưa về Mỹ. Gia đình tổ chức lễ tang cho Mathew Snyder vào ngày 10-3-2006 tại Westminster bang Maryland.
Nhân lúc gia đình ông Albert Snyder tổ chức lễ tang cho người con trai duy nhất của ông, người sáng lập và vài tín đồ của giáo hội Baptist Westboro đã tổ chức biểu tình phản đối.
Ông Albert Snyder, Mathew Snyder và biểu ngữ “Cảm ơn thượng đế vì những người lính chết”
Cuộc biểu tình diễn ra như sau: Người của giáo hội Baptist Westboro kéo đến đám tang, mang theo những tấm bảng ghi những dòng chữ như “Thượng đế ghét nước mắt của ngươi”, “Thượng đế ghét nước Mỹ”, “Ngươi sẽ sa địa ngục”, “Cảm ơn thượng đế vì cái chết của những người lính”... Họ phát truyền đơn, hô to những lời phản đối, nguyền rủa… khiến cảnh sát, lính cứu hỏa phải tới để giữ trật tự.
Theo lệnh của cảnh sát, nhóm người biểu tình này phải giữ khoảng cách 300 m tính từ nơi tổ chức đám tang. Tuy nhiên, sự xuất hiện ồn ào của họ khiến nhiều người chú ý, gây lo lắng cho tang quyến và khiến người tới dự đám tang e ngại. Giáo hội Baptist Westboro còn đưa lên trang web của họ một bài viết mắng chửi cha mẹ Mathew Snyder: “Dạy con theo quỷ dữ”, “Dạy con không tuân theo lời của đấng sáng thế”, “Dạy con ngoại tình”, “Dạy con trở thành người sùng bái thần tượng”…
Những biểu ngữ nguyền rủa nước Mỹ và lính Mỹ của giáo phái giáo hội Baptist Westboro
Hành động quậy đám tang và những lời lẽ xúc phạm của giáo hội Baptist Westboro đã khiến ông Albert Snyder vừa đau buồn vừa tức tối. Ông có cảm tưởng như mình là nạn nhân của một cuộc khủng bố nên quyết định nhờ pháp luật phân xử.
Quyền tự do ngôn luận “đụng” quyền riêng tư
Ông Albert Snyder kiện các thành viên của giáo hội Baptist Westboro và người sáng lập là Fred Phelps về các tội: phỉ báng Mathew Snyder - người đã hy sinh mạng sống cho nước Mỹ; xâm phạm quyền riêng tư và cố tình xúc phạm, làm thiệt hại về tinh thần thân quyến người quá cố.
Đây là lần đầu tiên một gia đình lính Mỹ chết trận kiện giáo hội Baptist Westboro vì bị quấy rối lúc tổ chức tang lễ. Giáo hội Baptist Westboro cố yêu cầu tòa bác đơn kiện của Albert Snyder nhưng không thành công.
Ông Albert Snyder phát biểu với báo chí trước trụ sở Tòa Tối cao Mỹ ngày 6-10-2010
Việc kiện tụng kéo dài. Tòa các cấp xử nhiều lần nhưng phán quyết của tòa không được các bên liên quan đồng ý chấp nhận. Vụ kiện đã có những phán quyết sau:
Ngày 31-10-2007, một bồi thẩm đoàn buộc giáo hội Baptist Westboro bồi thường cho Albert Snyder 10,9 triệu USD vì những thiệt hại đã gây ra cho bên nguyên.
Ngày 4-3-2008, tòa giảm tiền bồi thường còn 5 triệu USD.
Ngày 24-9-2009, tòa phúc thẩm bác quyết định buộc giáo hội Baptist Westboro bồi thường tiền.
Ngày 26-3-2010, Albert Snyder bị buộc phải trả 16.500 USD cho Fred Phelps trang trải phí tổn của vụ kiện.
Cuối cùng vụ kiện lên tới tòa tối cao.
Tại phiên xử ngày 6-10-2010, các thẩm phán tòa tối cao nghe đại diện đôi bên tranh luận. Các thẩm phán công khai bày tỏ tình cảm, sự ủng hộ đối với người cha có đứa con trai chết trận. Các thẩm phán tòa tối cao nói họ rất muốn xử cho Albert Snyder thắng. Tuy nhiên, các vị thẩm phán không thể xét xử theo tình cảm mà phải dựa vào luật pháp. Các chuyên gia luật pháp cho rằng đây là một trường hợp khó vì hai quyền căn bản được Hiến pháp Mỹ bảo vệ đã “đụng” nhau. Cụ thể ở đây là quyền tự do ngôn luận và quyền riêng tư.
Thẩm phán phân vân
Vụ kiện tạo ra hai luồng quan điểm ủng hộ hai phe khác nhau. Phía ủng hộ ông Albert Snyder nói sự xuất hiện của nhóm biểu tình cùng lời lẽ xúc phạm người chết, tiếng la ó ồn ào… đã xâm phạm quyền riêng tư của ông Albert Snyder. Ông Snyder đáng được hưởng quyền riêng tư này vào lúc diễn ra đám tang của đứa con trai duy nhất. Ông Albert Snyder trần tình trước tòa: “Tôi chỉ có một cơ hội để chôn con tôi nhưng nó đã bị lấy mất!”.
Giới quân nhân và cựu chiến binh cũng bày tỏ sự tức giận với nhóm biểu tình vì đã nói những câu cố ý nhục mạ, nguyền rủa một người đã hy sinh mạng sống cho đất nước.
Vụ kiện đã gây một tác động xã hội rất lớn. Nhiều người tự nguyện đóng góp tiền cho Albert Snyder. 48 bang, 42 thượng nghị sĩ và các nhóm cựu chiến binh công khai ủng hộ ông Albert Snyder. Họ yêu cầu tòa bảo vệ các đám tang của lính Mỹ chết trận khỏi bị giáo hội Baptist Westboro tới quấy rối. Ngày 29-5-2006, Quốc hội Mỹ thông qua một luật liên bang cấm biểu tình tại tang lễ lính Mỹ chết trận. Bang Kansas, nơi đặt trụ sở của giáo hội Baptist Westboro đã thông qua luật cấm tương tự vào năm 2007.
Fred Phelps - người sáng lập giáo hội Baptist Westboro
Phía bênh vực giáo hội Baptist Westboro và người sáng lập là Fred
Phelps viện dẫn quyền tự do ngôn luận để chống lại sự buộc tội. Họ nói
quyền tự do ngôn luận được thực hiện bất cứ ở đâu và bất cứ lúc nào.
Không có luật nào buộc người muốn phát biểu quan điểm của mình phải
tránh đám tang và cũng chưa từng xảy ra trường hợp người biểu tình bị
kiện tại nước Mỹ. Margie Phelps - con gái của Phelps, là đại diện bên
bị kiện trước tòa tối cao.
Cô nói rằng chưa khi nào tòa án để cho một người phải chịu trách nhiệm pháp lý về những lời bình luận phê phán của họ đối với một đề tài được công chúng quan tâm, trong trường hợp này là chuyện lính Mỹ chết trận. Lời lẽ trong các biểu ngữ không nhắm riêng vào Mathew Snyder mà nói chung chung, chỉ cốt gây sự chú ý, điều này không trái pháp luật. Nhóm biểu tình ở xa đám tang 300 m, không có hành động đe dọa hay tấn công người dự đám tang, họ chỉ dựng những tấm bảng với những dòng chữ nói lên những gì họ muốn nói.
Giới báo chí kêu gọi tòa đứng về phía giáo hội Baptist Westboro vì e rằng nếu tòa xử phạt họ thì sẽ ảnh hưởng tới quyền tự do ngôn luận sau này. Các học giả chuyên về Tu chính Hiến pháp thứ nhất của Mỹ cũng nói rằng những lời phát biểu của giáo hội Baptist Westboro được luật pháp bảo vệ mặc dù nó đáng bị chỉ trích.
Sang năm tới, tòa tối cao mới đưa ra quyết định cho vụ kiện hi hữu này. Những người theo dõi vụ kiện hy vọng rằng các thẩm phán tòa tối cao có thể tìm ra giải pháp phù hợp để kết thúc vụ kiện kéo dài tới bốn năm.
Theo Phapluattp.vn