Mỗi lần Gary Neville phát biểu, cả thế giới bóng đá lại xôn xao. Gần đây nhất, cựu hậu vệ của Man United tuyên bố rằng David de Gea là cầu thủ đạt đẳng cấp thế giới duy nhất ở CLB.
Đó là một tuyên bố khá bất ngờ với một đội đang xếp thứ nhì tại Premier League. Nhưng nó cũng khá hợp lý bởi đoàn quân của Jose Mourinho mới chỉ để thủng lưới có 20 bàn trong mùa giải này.
Vậy những tuyên bố của Neville có chính xác? Tờ The Sun và trang Football Whisper đã điều tra để xem chất lượng của đội hình Man United ra sao.
Trước đó, Neville chia sẻ với Goal: “De Gea là cầu thủ duy nhất của Manchester United thời điểm này mà tôi có thể nói rằng cậu ấy đã trình diễn ở đẳng cấp thế giới”.
“Bạn có thể nói là Sanchez, nhưng ở Man United thì cậu ấy vẫn chưa thể hiện được gì”.
Mặc dù đang kém Man City tới 16 điểm nhưng thật khó để nói rằng Man United chỉ có một cầu thủ đẳng cấp. Tuy nhiên, các màn trình diễn và số liệu thống kê không nói dối.
Quỷ đỏ có kỷ lục phòng ngự tốt nhất Premier League, với khả năng bị thủng lưới rơi vào con số 33.43. De Gea đã góp công rất lớn trong đó. Nếu thủ thành số 1 của Man United để thủng lưới nhiều hơn thì chắc chắn đội chủ sân Old Trafford không thể đứng ở vị trí như hiện tại.
Alexis Sanchez có thể được trả lương khủng 500.000 bảng/tuần, nhưng anh đã thất bại trong việc gây ấn tượng khi chuyển tới Man United. Sanchez đã thể hiện được đẳng cấp trong màu áo Arsenal. Và nếu tiền đạo người Chile có thể lấy lại phong độ và ghi 20 bàn mỗi mùa thì không nghi ngờ gì anh sẽ được đứng cùng vị trí với De Gea.
Một ứng cử viên khác được cân nhắc là tiền vệ trị giá 89 triệu bảng Paul Pogba. Tuy nhiên, cầu thủ người Pháp đã phải vật lộn để tìm ra vị trí thật sự của mình trong đội hình của HLV Jose Mourinho kể từ khi chuyển đến đây năm 2016.
Ở một vài thời điểm, đúng Pogba là người đứng đằng sau thành công của Man United. Nhưng khi được yêu cầu chơi trong sơ đồ 4-2-3-1, Pogba lại tỏ ra thiếu hiệu quả hơn.
Cuối cùng, Romelu Lukaku đang trên đường chinh phục cột mốc 20 bàn thắng ở Premier League mùa này. Tuy nhiên, cầu thủ người Bỉ cần học cách tạo ảnh hưởng trong những trận đấu lớn trước khi nghĩ đến danh hiệu “đẳng cấp thế giới”. Anh rất hiếm khi ghi bàn vào lưới những đội bóng hàng đầu tại giải Ngoại hạng. Điểm tích cực là gần đây, Lukaku đã xé lưới được Chelsea.
Man United không phải không có những cầu thủ chất lượng. Nemanja Matic, Antonio Valencia, Juan Mata và Eric Bailly đã gây ấn tượng mạnh, nhưng họ chưa đạt được đến mức độ cần thiết để được coi là những cầu thủ tinh nhuệ.
Một trong số những yếu tố phản ánh sự khác biệt giữa De Gea và những cầu thủ trên là thị trường chuyển nhượng. De Gea từ lâu đã là mục tiêu chuyển nhượng của Real Madrid, nhưng không đội bóng lớn nào cạnh tranh nhau để ký hợp đồng với Mata hay Valencia.
Trong một vài năm tới, các ngôi sao trẻ như Marcus Rashford, Anthony Martial, Pogba và Bailly đều có tiềm năng đạt được tiêu chuẩn cần thiết để được coi là những người giỏi nhất ở vị trí của họ. Tuy nhiên ngay lúc này, chỉ có “số 1” của Man United có thể khẳng định được điều đó.
De Gea là một trong những thủ môn xuất sắc nhất của bóng đá hiện đại. Và điều đó biến anh trở thành cầu thủ đẳng cấp thế giới.