SOHA NEWS
Sông Somme có vị trí chiến lược vô cùng quan trọng, quân Đức đã xây dựng hệ thống phòng ngự kiên cố tại nơi này. Đức đã xây dựng mạng lưới đường hầm rộng khắp dưới lòng đất, sâu đến 10m, đại bác bình thường không thể phá hủy được. Liên quân Anh-Pháp cũng tiến hành chuẩn bị chiến dịch hơn 5 tháng, xây dựng hệ thống yểm hộ vững chắc.
Ngày 24-6-1916, liên quân Anh-Pháp phát động cuộc tấn công bằng đại bác quy mô lớn vào trận địa quân Đức, những trận mưa đại bác ác liệt chưa từng có từ trước đến nay đã tiêu diệt toàn bộ hệ thống phòng ngự dưới lòng đất của quân Đức.
Toàn bộ quân Đức phải cố thủ dưới lòng đất, lợi dụng kính tiềm vọng để quan sát động tĩnh của quân Anh-Pháp từ trong công sự. Đại bác nã liên tiếp 7 ngày, tổng cộng liên quân Anh-Pháp đã bắn vào trận địa quân Đức 1,5 triệu quả đạn đại bác.
Sáng sớm ngày 1-7, trận tấn công đại bác chấm dứt, dưới sự yểm hộ của pháo binh và không binh, 100.000 quân Anh đã xông vào trận địa quân Đức.
Sau khi quân Anh tiến đến sát trận địa, đại bác và súng máy của quân Đức đồng loạt khai hỏa. Trong chốc lát, quân Anh chết như rạ. Nhưng cuối cùng quân Anh cũng đột phá được vòng trận địa đầu tiên của quân Đức, con số thượng vong lên đến hơn 60.000 người. Đây là ngày có con số thương vong nghiêm trọng nhất của quân Anh trong Chiến tranh thế giới thứ nhất.
Quân Đức lợi dụng lúc đối phương ngừng tấn công, nhanh chóng tập trung lực lượng, tăng cường phòng ngự, đồng thời tổ chức phản kích ở một vài nơi. Quân Anh-Pháp tấn công mấy lần, lần lượt đột phá được vòng trận địa thứ 2 và 3 của đối phương, nhưng cuối cùng chiến dịch vẫn chưa thắng lợi.
Đầu tháng 9, liên quân Anh-Pháp lại tập kết 1.900 khẩu đại bác, phát động cuộc tấn công quy mô lớn lần thứ 2 vào quân Đức, nhưng chỉ tiến vào trận địa của quân Đức thêm 2 - 4km nữa mà thôi. Để thay đổi cục diện giằng co giữa hai bên, liên quân Anh-Pháp quyết định sử dụng loại vũ khí mới.
Ngày 15-9, trong màn sương mù dày đặc, một cỗ máy sắt khổng lồ xuất hiện trước trận địa của quân Đức.
Những cỗ máy sắt này phát ra tiếng kêu gầm rú lùi lũi tiến thẳng về phía trước, san bằng các chiến hào, phá tan mạng lưới thép gai của quân Đức chăng ra nhằm chặn đường bộ binh Anh-Pháp, đồng thời những cỗ máy này bất chấp cả làn mưa đạn tới tấp của quân Đức, lừng lững tiến lên.
Quân Đức một phen hoảng sợ, lần lượt rút lui. Quân Anh nhờ sự yểm hộ của các cỗ máy khổng lồ này, giành được hơn 5km trận địa của quân Đức.
Loại vũ khí tiên tiến này chính là xe tăng mà về sau làm vương làm bá trên chiến trường. Trong cuộc tấn công này, quân Anh huy động tổng cộng 49 xe tăng, nhưng thực tế chỉ có 18 chiếc tham chiến.
Sau này, cuộc chiến đã bất phân thắng bại, dần trở thành trận chiến tiêu hao sinh lực của nhau. Cho đến mùa thu, do thời tiết mưa bão liên miên, đường đi lầy lội, tháng 11, cuộc chiến dần rơi vào im lặng.
Trong chiến dịch sông Somme, hai bên đều phải trả giá nặng nề như nhau, Anh và Pháp bị thương vong đến 610.000 người, quân Đức cũng tổn thất 650.000 người.
(Bài viết sử dụng tư liệu từ cuốn "100 cuộc chiến lẫy lừng trong lịch sử thế giới" - NXB Thời Đại)