Chưa từng vượt qua vòng bảng, thua trắng 10 trận trong 3 lần gần nhất tham dự, AFF Cup là đấu trường rất khó với Campuchia. Thành tích gần đây của Những chiến binh Angkor với các đối thủ thuộc khu vực Đông Nam Á cũng không mấy tốt đẹp.

Năm 2017, Campuchia thua Myanmar, Indonesia trong 2 trận giao hữu và bị Việt Nam đánh bại ở cả 2 lượt đấu vòng loại Asian Cup. Đáng quên nhất là trận thua tới 0-5 tại SVĐ Mỹ Đình hồi tháng 10. Mãi tới đầu năm 2018, Campuchia mới tìm được chiến 1-0 trước Lào.

Tuy nhiên, với sự tiến bộ của những trụ cột thời gian gần đây, HLV Prak Sovannara rất tự tin vào một bất ngờ:

"Tại AFF Cup 2016, chúng tôi không thể đạt mục tiêu lọt vào top 6 đội mạnh nhất giải. Nhưng năm nay chúng tôi có 4 ngôi sao Chan Vathanaka, Keo Sokpheng, Prak Mony Udom và Thierry Chantha Bin đều đang thi đấu tại Malaysia. Những kinh nghiệm họ có được sẽ là chìa khóa giúp Campuchia lọt vào các đội mạnh nhất giải".

Chan Vathanaka vẫn sẽ là đầu tàu của ĐT Campuchia.

Nhà cầm quân 43 tuổi nhận định về tình hình bóng đá trong khu vực:

"Tôi đã theo dõi rất nhiều các trận đấu tại các giải VĐQG khu vực. Cách biệt giữa các đội top đầu và top cuối là rất ít. Tôi nghĩ rằng khoảng cách trình độ giữa các ĐTQG cũng như vậy.

Tất cả các đội tham dự AFF Cup đều đã tiến bộ nhiều thời gian qua. Tôi sẽ không chỉ ra đội nào mà mình muốn tránh nhất, bởi đội nào cũng có thế mạnh riêng".

Tại AFF Cup 2018, mỗi đội sẽ có 2 trận sân nhà và 2 trận sân khách ở vòng bảng. Ông Prak Sovannara tin rằng đây là lợi thế cho Campuchia: "Mỗi trận đấu của ĐT Campuchia thường thu hút khoảng 30.000 khán giả. Tôi tin rằng đây là một lợi thế lớn cho chúng tôi ở giải đấu năm nay".